Hablar del "Efecto Invernadero" y "Calentamiento Global" es mencionar un solo aspecto de la alteración física, química y biológica que sufre el planeta. Por ello he preferido titular el tema como: "Degradación Ambiental de la Tierra", que será más abar-cativo e incluirá no solamente las causas de los cambios, que desde hace ya mucho tiempo, se vienen experimentando, y que son motivo de gran preocupación para el mundo científico, sino también los efectos sobre el equilibrio del planeta, y en consecuencia sobre la vida y de los seres humanos, plantas y animales.
Degradación Ambiental de la Tierra
Causas: Diversas causas se suman para producir los efectos de alteración física de la Tierra, y biológica de sus ecosistemas. Causas naturales, geológicas y aún astronómicas, a las que vienen a sumarse causas derivadas de la actividad humana, su desarrollo industrial y su multiplicación incontenible.
Entre las causas naturales, tiene mayor relevancia la degradación de la atmósfera. Hoy en día, pocos advierten el adelgazamiento de la capa atmosférica, sin embargo no caben dudas de que la atmósfera actual es mucho más delgada y menos densa que la del pasado. Muchísimo menos densa aún que la que cubría el planeta hace cien o doscientos millones de años. Consideremos por ejemplo el período Jurásico ,entre hace 155 y 120 millones de años atrás: La existencia de las grandes bestias que poblaban la superficie del planeta , algunas de más de ochenta toneladas de peso, gigantescos dinosaurios herbívoros de 40 metros de largo y 30 m. de alto, sólo era posible si la vegetación era a su vez de dimensiones colosales. Lo que a su vez implica que la atmósfera era mucho más densa que en la actualidad y que la carga de humedad la haría aún mas espesa.
Es impensable que hoy en día esas enormes criaturas pudieran
siquiera sostener su peso en la tenue atmósfera actual. Sólo en los océanos pueden vivir hoy los grandes cetáceos, cuyo peso se aproxima al de los mayores dinosaurios, sustentados por la mayor densidad del agua.
La Luna hace mucho tiempo ya que perdió su atmósfera. Marte sólo conserva vestigios. Causas indudables fueron el intenso bombardeo meteórico, el choque de cometas, la actividad volcánica y la menor retención gravitacional. La Tierra también ha sufrido el choque de asteroides y cometas. Su actividad volcánica no ha sido menos intensa, han influido también lostornadosyciclones.
La atmósfera de la Tierra es hoy en día extremadamente delgada. Su capa "respirable" no supera los cinco kilómetros de espesor, altura hasta la cual aún es posible la vida humana, de animales y de plantas. La esfera de la Tierra de 12.600 km. de diámetro, equivale apenas al espesor de esta hoja de papel sobre una esfera del tamaño de una pelota de fútbol. La troposfera (esfera en la que se producen todos los fenómenos atmosféricos) termina entre los 11 y los 16 km. de altura. Más allá continúa la estratosfera, compuesta principalmente de hidrógeno y helio. La densidad es cada vez menor, más allá de la mesósfera (llega hasta los 80 km.) lo que resta del tenue gas, es sólo de milésimas del 1 % de toda la atmósfera .Por encima de esta altura las partículas se aceleran hasta la equivalencia de 1.000" c. de tempera-tura(no de calor), con lo que alcanzan la "velocidad de escape" de la Tierra y huyen hacia el espacio interplaneterio .La atmósfera se rarifica, y partículas de más abajo son aceleradas y escapan a su vez. El enrarecimiento es lento, pero gradual e inexorable. Todo lo que produce calentamiento y agitación: volcanes, huracanes, explosiones atómicas, etc., contribuye al calentamiento, la aceleración y la pérdida de atmósfera.
Como causas principales del calentamiento derivadas de la actividad humana tenemos:
a) El crecimiento incontenible de su población, que pasó de 5.000 millones en 1987 a 6.500 millones en los últimos veinte años .Se calcula que aún frenando la expansión geométrica para el año 2030 habrá 10500 millones de seres humanos, consumidores de alimentos, energía , maderas, agua potable, etc. Científicos suecos y noruegos estimaron hace ya más de veinte años, que para un desarrollo sustenta-ble, esto es sin deterioro permanente, la población del planeta no debía pasar de 3000 millones. La conclusión es obvia: Si no se encuentra la manera de reducir la población mundial, los recursos de la Tierra se agotarán algún día, más pronto que tarde.
b) La creciente actividad industrial que ya lleva casi dos siglos (y se incrementa en forma impredecible ), trae aparejada la contaminación de la atmósfera, de ríos, de mares, y aún de napas subterráneas. La emisión de gases derivados de la actividad industrial, tales como los clorofluorocarbonos (Cl Fl C) y otros como los llamados gases de efecto invernadero que incluyen óxidos de carbono, metano, óxido nitroso, etc. ,ha producido graves consecuencias aún no debidamente mensuradas y ponderadas.
Los CL, FL, C ascienden a la alta atmósfera y se combi nan con el ozono (alótropo del oxígeno) que forma una capa que absorbe y protege de los rayos ultravioletas (UVB) produciendo el adelgazamiento de esta capa protectora, aumentando la penetración de los UVB. En los polos se produce el ya conocido "agujero de ozono", donde la desprotección es total. Este agujero fluctúa estacio-nalmente. Algunos éxitos se han alcanzado al reducir la emisión de los CL, FL, C y la capa de ozono parece recuperarse lentamente pero con fluctuaciones.
El metano proviene de la putrefacción de residuos de las ciudades, de lagos contaminados y pantanos, pero también de la actividad ganadera. Se ha calculado que cada año se incorporan a la atmósfera 45 millones de toneladas de este gas proveniente de los gases intestinales de los grandes mamíferos.
El monóxido de carbono ( CO ) resultante de la combustión incompleta de la leña, el carbón, la gasolina ,etc. o de carbono., es tóxico , y también contribuye al efecto invernadero. El dióxido de carbono(C02) es el principal causante del " Efecto invernadero" Este gas dióxido de carbono C02 proviene también de la quema de bosques ,carbón y principalmente de otros combustibles fósiles, gas, petróleo, turba, carbón de piedra, y otras fuentes tales como la deforestación y procesos químicos industriales, etc. Centenares de millones de vehículos de todo tipo, chimeneas de fábricas, grandes ciudades, utilizan la atmósfera como vertedero de basuras. Sólo los vehículos y las fábricas contribuyen con cerca de 22.000 millones de toneladas de C02 y otros gases de "efecto invernadero" que se arrojan a la atmósfera cada año.
"Cuando contaminamos la atmósfera estamos alterando el equilibrio energético de la Tierra, los resultados en términos del
clima del globo pueden ser catastróficos". Advierten los biólogos Paul Ehrlich y A. Ehrlich.
Se conoce como "efecto invernadero" al efecto producido en la atmósfera por los gases que, como los vidrios de un invernadero, impiden que la radiación térmica (infrarroja) del sol que se refleja en la superficie de la tierra, mares y polos, vuelva y se irradie al espacio. Esto produce un aumento, en el tiempo, de la temperatura media de la atmósfera terrestre y de los océanos (calentamiento global) que se viene observando en los últimos decenios. Notoriamente desde fines del siglo XIX y marcadamente en los últimos 14 años, en los cuales se han registrado los 10 años más calientes de la historia.
El "Calentamiento Global" de la atmósfera y de los océanos (¡nteractúan entre ambos) trae aparejado el "Cambio Climático" (CC) de innumerables efectos, en su mayoría perjudiciales en el corto plazo y absolutamente dañinos y potencialmente catastróficos en el devenir del tiempo. De estos efectos hablaremos más adelante.
El análisis de cilindros de hielo extraídos por perforaciones en la Antártida ha permitido conocer la calidad de la atmósfera de los últimos 650.000 años, su contenido de oxígeno, de C02, y su temperatura. Pues bien, del estudio, debidamente graficado y ponderado se observa, llamativamente, la alternancia de períodos cálidos y fríos y hasta glaciaciones, todos ocasionados por fenómenos naturales y cíclicos, geológicos y solares. Llama también la atención la marcada coincidencia de los períodos de mayor temperatura con los aumentos de C02 en la atmósfera.
En tan prolongado período geológico (650.000 años) la proporción de C02 nunca pasó de las 330 ppm (partes por millón). Pero desde 1800, el aumento es sostenido y creciente y desde mediados del siglo XX ya superó ese límite y actualmente pasa las 400 ppm (1,5 ppm por año) y acelera su aumento y previsiblemente si no se toman medidas drásticas y urgentes, podría alcanzar las 600 ppm y aún más en las próximas décadas. La temperatura media del planeta sube también, más lentamente porque otros factores moderadores intervienen, pero aumenta también en forma sostenida: 0,08(Jc y 0,4L'c cada 10 años, y se acelera. Las mediciones más confiables indican que durante el siglo XX la temperatura media mundial subió entre 0,8° y 4ec según las regiones, correspondiendo las mayores subas al Ártico y a la Antártida. Estos valores son impredecibles, y nadie puede calcular el aumento de las emanaciones de C02, ni cuanto aumentará la temperatura en tal correspondencia.
Hace ya mucho tiempo que científicos de todo el mundo advirtieron que la contaminación de la atmósfera produciría el aumento gradual de la temperatura que hoy observamos, y que se ha podido comprobar fehacientemente.
Las conclusiones y datos más serios se han obtenido del Panel Intergubernamental del Cambio Climático (IPCC por su sigla en inglés) organismo científico internacional, y la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos (NAC) quienes propiciaron los acuerdos de Kyoto para reducir las emisiones de C02. Hasta la fecha después de casi quince años, no se ha logrado reducir dicha contaminación. Los Estados Unidos que se negó reiteradamente a suscribir el "Protocolo de Kyoto", es el principal emisor de C02, con más de un 30 % del nivel global.
En ocasiones informes contradictorios, negaban el calentamiento o lo atribuían a causas naturales como ciclos geológicos, o actividad solar, etc. Hoy se sabe que estos informes eran pagados por grandes consorcios industriales interesados en evitar el gran gasto que significa reconvertir sus procesos productivos para minimizar la contaminación, y de ese modo maximizar la renta de sus accionistas.
Calentamiento global
Hoy se sabe, ya fuera de toda duda que el "Calentamiento Global" tiene origen antropogénico, esto es producto de la actividad humana. Actividad forestal, agropecuaria y sobre todo la actividad industrial.
Millones de toneladas de combustibles quemados se vierten a la atmósfera .Fábricas; miles de millones de vehículos, automóviles, barcos, aviones, cohetes espaciales, etc.; ciudades superpobladas; ejércitos en guerra, expelen sus gases nocivos a la atmósfera.-
Los efectos perniciosos de este consumo y esta actividad desenfrenada ya se manifiestan con señales muy alarmantes y sin embargo la reacción de la gente es de descreimiento, de indiferencia o casi nula por absoluto desconocimiento de la verdadera magnitud del problema. Los científicos hacen lo que está a su alcance para informar y formar conciencia de la gravedad del peligro que se cierne sobre la humanidad y su civilización. No obstante, los gobernantes y factores de poder, no reaccionan con la rapidez y el énfasis que son necesarios para enfrentar la amenaza.
Detallaré, sin pretender ser exhaustivo, los efectos perniciosos de la actividad humana que producen el gradual deterioro ambiental de la Tierra. Lo haré en forma sucinta para una mayor claridad de exposición.
En primer lugar, el "Calentamiento Global "que trae como primera consecuencia la "ruptura del equilibrio térmico de la Tierra". El aumento de la temperatura media de la atmósfera y de los océanos, que ya se ha mencionado, produce otros efectos en cadena. Provoca el deshielo de las regiones polares; de los glaciares (aún de los que se encuentran en bajas latitudes), de la "costra" de "permafrost" que cubre las tundras de Siberia y de Canadá.
La capa de hielo del Ártico se ha reducido en superficie y en espesor. Aún no hay precisiones sobre el ritmo de su deshielo y si llegará, probablemente, a desaparecer del todo. Fotografías aéreas satelitales muestran su impresionante disminución.
El mismo deshielo se observa en la gran isla de Groenlandia y en la Antártida. La banquisa de hielos flotantes ha retrocedido ya centenares de kilómetros, y las barreras de hielo, como la de Larsen desprenden enormes témpanos, de decenas de kilómetros de ancho y de largo ,que derivan lentamente hacia el norte mientras se van derritiendo e incorporando al océano centenares de millones de metros cúbicos de agua dulce , alterando su salinidad natural. Este descongelamiento de los polos, aún cuando fuere parcial, sumado al de todos los glaciares, más las nieves cordilleranas, aumenta el nivel de los océanos de todo el mundo. En la República Argentina el otrora hermoso glacial Upsala ha desaparecido por completo, dejando en su lugar un pequeño lago. Los glaciares del Himalaya que alimentan los principales ríos del sur de Asia se reducen más de nueve metros por año.
En países cuya agricultura depende de ríos y arroyos formados por el derretimiento paulatino de las nieves cordilleranas y de sus glaciares, que hoy disminuyen su caudal en todo el mundo, ya se experimenta la falta de agua para el regadío y la migración de pobladores que dependían de ese flujo de arroyos y vertientes que alimentaban los ríos de sus valles.-
Todos estos glaciares continentales, que existen aún en bajas latitudes, como en el Ecuador, se encuentran en franco retroceso, lo que resultará en el surgimiento de nuevos emigrados climáticos que buscarán la ayuda de los gobiernos, asentándose en la periferia de las grandes ciudades. Cientos de millones de personas se encuentran bajo riesgo de sufrir escasez de agua para su subsistencia.
Cambio del nivel de los océanos: Otro efecto colateral del CC (cambio climático) y del derretimiento de los polos y glaciares, es el aumento del nivel de los mares y océanos. Según el IPCC (Panel Intergubernamental del Cambio Climático) los mares se están elevando entre uno y dos centímetros por decenio. Esto no es significativo, pero según el mismo informe el aumento se acelera a niveles realmente alarmantes, en coincidencia con el adelgazamiento de los casquetes polares y el derretimiento de los glaciares. Se prevé que el nivel del mar se elevará entre 9 y 99 cm. Como se ve, este informe ya ha quedado desactualizado. Otros cálculos predicen un aumento de 20 m. en los próximos decenios y el mismo IPCC afirma que si todo el hielo de la Antártida se derritiese, el nivel del mar aumentaría 125 metros.
Para tener en claro lo que esto significa: Un aumento de tan sólo dos metros inundaría todos los deltas del mundo. Quedarían bajo las aguas los deltas del Ganges y el Bramaputra; el delta del Nilo; el Yangtze; los Países Bajos; la Florida; Nueva Orleáns y miles de islas del Pacífico desaparecerían bajo las aguas. Regiones densamente pobladas como Bangla Desh; Shangai y muchas más serían inundadas y deberían ser evacuadas. Millones de "refugiados climáticos" engrosarían las muchedumbres de desplazados, que carecerán de alimentación y viviendas.
Con un aumento de tan sólo 6 metros, según el IPCC, también Nueva York, Londres y muchas otras ciudades costeras serían inundadas. ¿No es esto suficientemente alarmante para movilizar a todos los gobiernos del mundo?
Desequilibrio térmico: El cambio climático (CC) no es homogéneo en todo el planeta. Algunas regiones se calientan más que otras, y paradójicamente algunas zonas menores pueden enfriarse. Esto se debe a que la tierra se calienta más rápidamente que el mar, por lo que el hemisferio norte que posee mayor propor-
ción continental, sufre un mayor calentamiento que el hemisferio sur, que está ocupado casi totalmente por los océanos. Los casquetes polares del Ártico se derriten más rápidamente. Esta diferencia, unida a la interacción térmica entre el mar y la atmósfera, genera un desequilibrio energético que se traduce en graves alteraciones en la estabilidad de la atmósfera y en las corrientes marinas.
La frecuencia y violencia de los tornados, huracanes y tifones ha aumentado en forma alarmante. En su mayoría en el hemisferio norte. Baste recordar la furia del "Katrina" que asoló Nueva Orleáns. Los tornados se presentan ahora en oleadas de 8,10 o más y arrasan con fuerza destructiva principalmente a los estados del centro de Estados Unidos, pero se producen también en África, en Asia y en el resto de mundo. En 1988 temibles huracanes se abatieron sobre el golfo de México y en 1989 sobre las Antillasy Carolina del Sur.
América Central también es azotada por la fuerza de ciclones que expresan "la furia de la Naturaleza", desde el Caribe y desde el Pacífico. En 2007, el huracán "Félix" sólo dejó devastación a su paso por Nicaragua, más de cien muertos y 100.000 personas perdieron sus hogares o resultaron heridas.
También en el año I989 las Filipinas fueron asoladas por tres poderosos tifones.
"Los huracanes y tornados pueden constituir un medio de transporte de grandes cantidades de calor y humedad de las regiones ecuatoriales hacia los polos" (P. Ehrlich y A. Ehrlich). Pero elevan también enormes masas de aire caliente a la alta atmósfera.
Otras manifestaciones del desequilibrio energético de la atmósfera son los bruscos e inusuales cambios climáticos. Graves sequías se producen en algunos países donde antes no eran usuales, y severas inundaciones ocurren en otros habitualmente secos. En otros, inundaciones y sequías se vuelven más acentuadas donde ya eran comunes.
Oleadas de calor insólito se producen en países y regiones donde la población no estaba preparada para esos cambios. En 2003 durante uno de los veranos más calientes registrados en el hemisferio norte, murieron en Europa 35.000 personas debido a la ola de calor.
En California las prolongadas sequías producen incendios de gran magnitud, muy difíciles de controlar, que en ocasiones han llegado hasta los centros poblados, causando grandes pérdidas económicas y de biomasa forestal.-
Según los modelos de las computadoras, estos acontecimientos se registrarán cada vez con mayor frecuencia en todo el mundo si el calentamiento continúa.-
Acontecimientos paradojales también se pueden producir. En algunas regiones, el océano se enfría por afloramiento de aguas profundas. Se ha observado también una disminución de la corriente del Golfo que lleva agua cálida del Atlántico ecuatorial hacia el noreste y baña las costas de Europa occidental atemperando su clima. Cerca del Ártico se enfría, se hunde, y vuelve en profundidad haciendo el camino inverso hacia latitudes ecuatoriales. Algunos científicos temen que si el cambio se acentúa se produzca una nueva edad de hielo en Europa.
Desertización:
La creciente demanda de alimentos para una población mundial también en constante aumento, lleva a una sobreexplo-tación de los suelos. Deficientes sistemas de riego y cultivo conducen al agotamiento de la tierra y en algunos casos a su salinización.
Si a la acción humana se agrega el CC que apareja sequías e inundaciones que también conducen a la reducción de la tierra apta para la producción de alimentos, se produce una inexorable desertización.
Fotografías satel ¡tales muestran el avance de los desiertos en casi todo el mundo, salvo pocas excepciones debidas al cambio del régimen de lluvias.
La mayor demanda de tierras para el cultivo, y madera para sus múltiples usos, conducen al avance de la:
Deforestación:
La tala de selvas y bosque naturales puede considerarse como causa y efecto del CC.
El avance de las fronteras agropecuarias, que era lento y gradual, acompañaba al crecimiento de la población mundial. Pero en las últimas décadas del siglo XX ambos factores se han multiplicado al cien porciento.
Los bosques se talan y los montes se derriban con topadoras y se prenden fuego. Esto habilita nuevas tierras para el cultivo (a veces con rendimiento escaso e inviable en breve plazo) y para ampliar la frontera ganadera.
También se desplaza a pobladores naturales, que irán a incrementar el número de emigrados en las grandes ciudades u ocuparán tierras más pobres.
Según el IPCC, Brasil fue entre 1990 y 2000 el país en el que hubo mayor deforestación, con 22.264 km2. Otros informes de ONGS duplican esa cifra. Casi todos los países del globo defo-restan a pasos agigantados. También según el IPCC Cinco de los diez países que más deforestan se encuentran en África.
En América Central desde 1960 se han reducido las áreas boscosas del 60 al 30 por ciento del total del territorio. Se calcula que en esa región se pierden 350.000 hectáreas de bosque por año, lo que significa una tasa anual de deforestación del 1,5 por ciento, una de las más elevadas del mundo, con graves consecuencias ecológicas, como por ejemplo la escasez de agua potable para el consumo de las poblaciones urbanas. Las consecuencias sociales, igualmente graves, han sido el desplazamiento de sus tierras de los campesinos pobres y de los pueblos indígenas, quienes al ocupar nuevas tierras más alejadas, por necesidad de supervivencia, talan árboles para usar la madera como combustible y también para venderla. (Utting, 1991).
En Asia, la situación tampoco es diferente, por ejemplo: Nepal, que tiene maderas muy cotizadas en sus bosques, tiene el triste privilegio de exhibir la tasa de deforestación más alta del mundo, con el con el cuatro por ciento anual (Solón Barraclough y Krishna Guimire, 1990).
Siempre que se quema algo orgánico (que contiene carbono) se libera dióxido de carbono (C02).- En cambio las plantas en el proceso de la fotosíntesis toman el C02 de la atmósfera, la limpian del carbono, que es asimilado, y liberan oxígeno puro, tanto en la tierra como en los mares.
De modo que cuando se tala y se quema una selva, un bosque, un monte, no sólo aumentamos C02 a la atmósfera, sino que destruimos las plantas que liberan el oxígeno que hace respirable el aire y purifica las aguas. Salvo que replantemos el bosque, para que absorba el carbono incorporándolo a su follaje y a sus raíces. Siempre habrá una pérdida irreemplazable de biodiversidad.
Según Peter Raven, secretario de la Academia Nac. de Ciencias de EE.UU, los incendios registrados en Brasil en el año 1987 que abarcaron cerca de 20.000 km2, aportaron un quinto del C02 que se vertió en la atmósfera ese año.
Actualmente se deforesta y/o se quema una superficie equivalente aun estadio de fútbol cada 2,3 segundos. Lo que da una idea de la magnitud y gravedad del problema y el daño producido al ecosistema global.
La salud humana depende de la salud de los ecosistemas. Ellos regulan la mezcla de gases de la atmósfera, regulan el suministro de agua potable, evitan el rápido escurrimiento, controlan las inundaciones, proporcionan alimentos y variedad de plantas que dan origen a los medicamentos, producen suelo fértil, reciclan los residuos orgánicos y los nutrientes vitales, polinizan las cosechas, y cumplen otras múltiples funciones. Sin estos ecosistemas el hombre sufriría una pérdida imponderable. Por ello es apremiante considerar que cuanto mayor es el número de seres humanos, mayor es la amenaza sobre la salud de los ecosistemas.
Biodiversidad:
El planeta está poblado por una gran variedad de especies animales y vegetales, millones de especies de ambos reinos coexisten en los diferentes ecosistemas de la Tierra. Tanto en las selvas pluviosas como en las praderas; en los pantanos; en los ríos; en lagos; en los océanos y hasta en regiones semidesérticas conviven infinidad de seres vivientes, que dependen unos de otros para su subsistencia. Esta es la maravillosa biodiversidad. Éste es el equilibrio biológico de los ecosistemas, que se ha logrado a lo largo de millones de años de evolución y de adaptación a su interdependencia.
La pérdida o disminución seria de una especie, puede producir un daño al conjunto, por la extinción de otras, o por la proliferación de algunas, que en número excesivo, pueden ser dañinas y perjudiciales para el equilibrio de todo el ecosistema.
El ser humano por cientos de miles de años ha sido integrante de muchos ecosistemas. Ha subsistido alimentándose de animales y frutos. Las plantas no sólo han formado parte de su dieta, sino que descubrió en ellas propiedades medicinales naturales, para curar sus dolencias y enfermedades. Hoy en día se siguen hallando nuevas plantas y se descubren nuevas drogas excelentes para el tratamiento de antiguos y nuevos males.
En una sola hectárea de selva amazónica se pueden hallar entre 2000 y 10.000 especies vegetales distintas, muchas aún
desconocidas.
Desde tiempos prehistóricos, millones de especies se han extinguido por causas naturales, como bruscos cambios climáticos, producidos por impactos de cuerpos meteóricos, o cadenas de erupciones volcánicas. Llevando millones de años para el restablecimiento de un nuevo equilibrio ecológico global.
Desde la aparición del "homo sapiens" u hombre civilizado y cazador, desde el neolítico, algunas pocas especies de grandes mamíferos se han extinguido debido a sus necesidades de supervivencia. Por ejemplo los grandes mamuts, el megaterio, rinoceronte lanudo y el ciervo gigante. Pero se puede considerar que en general, el daño fue menor y el hombre convivía más o menos en armonía con la naturaleza.
Pero es sólo recientemente, cuando la expansión demográfica se acelera, desde fines del siglo XIX y más aún, desde mediados del siglo XX cuando se torna "explosiva", que su intervención se vuelve perturbadora para el equilibrio de los ecosistemas. El hombre caza y pesca para su alimentación, pero también lo hace por deporte y esparcimiento, y cuando su población llega a aumentar casi en 120 millones de personas cada año, su intervención se vuelve devastadora. Actualmente muchas especies se han perdido definitivamente y muchas más se hallan en peligro de extinción. Cabe reconocer la acción noble y generosa de algunas organizaciones e individuos que luchan denodadamente por salvar a las más amenazadas.
La extinción se debe, no sólo a la caza y a la sobre pesca sino además al CC., a la contaminación y a la invasión y pérdida de sus hábitats naturales. Muchos ríos y lagos son convertidos en vertederos de basura, tornándolos inhabitables para la fauna. En las regiones costeras, la polución y el calentamiento de los mares están causando la muerte de los arrecifes de coral, que son el habitat y el refugio de una maravillosa variedad de especies animales y vegetales, que hacen de ellos el más rico de los ecosistemas de la Tierra.
Cada hectárea de selva que se tala y se quema, acaba con innumerable cantidad de insectos, reptiles y plantas que podrían ser útiles para la investigación genética y la medicina.
El oso polar es una de tantas especies amenazadas por el calentamiento global. El derretimiento de la banquisa de hielos del Ártico reduce sus posibilidades de subsistencia y supervivencia.
Según el IPCC: el calentamiento global podría exterminar al 25% de todas las especies de plantas y animales de la Tierra para el año 2050.
Indonesia es el país con mayor número de mamíferos y pájaros en peligro de extinción, con 128 y 104 especies respectivamente (IPCC)...
Según estudios de especialistas requeridos por la National Ceographic Society, con un aumento de 1,5'-'C de temperatura el 30 % de las especies se encuentran en peligro de extinción y la mayoría de los corales se habrá decolorado (síntoma de su muer-te).Con un aumento de 2fiC los ecosistemas se convierten en fuentes de carbono cuando el permafrost se funde y la vegetación se pudre o se quema. Con 2,5fiC se produce la muerte generalizada de los arrecifes de coral. Con 4L'C más del 40 % de las especies enfrentan la extinción.
Todo lo expuesto acerca de la pérdida de la Biodiversidad no es una fantasía de naturalistas y biólogos alarmados, sino una dura realidad que debemos afrontar. Es un panorama triste y dramático, pero aún estamos a tiempo de evitarlo o mitigarlo. ¿Cómo? Sólo con una fuerte y decidida acción de todas las ONCS y los gobiernos del mundo.
Calentamiento global, CC. y enfermedades:
El aumento de temperatura y humedad en las regiones subtropicales ha provocado un aumento de las enfermedades infecciosas y la proliferación de sus vectores de transmisión , parásitos tales como los mosquitos anofeles y aedes-ejipcie ,1a vinchuca y virus,y gérmenes patógenos que las producen.
El IPCC. ha observado claramente una expansión de enfermedades infecciosas tales como la malaria, el dengue y el Chagas, y nuevas enfermedades emergentes ,más allá de las fronteras donde estas plagas eran habituales.
La expansión de las enfermedades, no sólo está relacionada con el CC. Sino que está directamente ligada con la densidad poblacional.Lasenfermedadesy peor aún las epidemias se expanden con más facilidad en zonas densamente pobladas. La contaminación del agua producida por" las grandes concentraciones urbanas, la polución de ríos, lagos y aún de napas subterráneas contribuye a la proliferación de los vectores de múltiples enfermedades producidas por parásitos, gérmenes y virus.
En la República Argentina, tenemos un claro ejemplo de contaminación humana e industrial en el gran embalse de Río Hondo, que pese a los denodados esfuerzos de "limpiarlo", muy poco se ha logrado y amenaza con convertirse en un pantano pestilente.-
En tributo a la brevedad, me limitaré enumerar algunas de las enfermedades cuya incidencia se ha incrementado y que los especialistas consideran como muy peligrosas y capaces de expandirse y provocar graves epidemias y aún una pandemia. Sin pretender ser exhaustivo, éstas son algunas:
La gripe, que a fines de la primera guerra mundial se expandió por el mundo y provocó la muerte de 30 millones de personas. Hoy aparentemente controlada, pero sin embargo reaparece año a año y presenta nuevas mutaciones. Demanda más investigación y nuevas vacunas.
La esquistosomiasis, después de la malaria es la segunda enfermedad en cuanto al gran número de seres afectados.
La malaria al igual que la anterior, si no se trata adecuadamente puede llegar a ser mortal.
El cólera, endémico en la India y en otros países asiáticos, hace diez años provocó epidemias en países de la costa occidental de Centro y Sudamérica. Según dicen los expertos traído a Perú y Ecuador por la corriente cálida del Niño, que desalojó a la fría corriente de Humbolt.
El sarampión, la viruela y la tuberculosis que vuelven a cobrar incidencia cuando se creían vencidas, son claramente enfermedades que se propagan en conglomerados urbanos de elevada densidad poblacional.
Virosis emergentes como el ébola, la gripe aviar y otras demandan ingentes esfuerzos científicos y económicos para ser controladas.
El sida producido por un tipo de virus que se conoce como retrovirus o también como VIH (virus de inmunodeficiencia humana). Hoy lo sufren 40 millones de personas y se desconoce
cuantas más son portadoras que ignoran su condición. Esta enfermedad se ha difundido por todo el mundo. Ningún país está a salvo del sida. Hasta hoy no se ha descubierto una vacuna que pueda prevenirlo. Algunos medicamentos y drogas que se han desarrollado logran frenarlo y reducir su morbilidad. Para controlar su expansión se requieren grandes esfuerzos de investigación y enorme cantidad de recursos económicos para atender a millones de enfermos que ya lo padecen, y para la difusión de las medidas de prevención por parte de todos los gobiernos. Recursos económicos que muchos países empobrecidos no disponen, por lo que la lucha contra esta enfermedad es aún incierta.
"Sean cuales fueren las consecuencias de la batalla evolutiva entre el Homo Sapiens y el virus del sida, no cabe duda de que nuestra especie tendrá que enfrentarse en el futuro a otros microorganismos mortales. En tanto no disminuya el tamaño de la población humana y la proporción de seres mal alimentados, persistirá el peligro de que uno de esos parásitos provoque una devastadora epidemia mundial, que ponga en riesgo el futuro del mundo entero" Paul Ehrlich y Anne Erhlich.
La preocupación por la salud de la población será creciente y demandará mayores esfuerzos y recursos (ya desbordados) por parte de los gobiernos y las organizaciones mundiales. A las causas relacionadas con el CC se suman las condiciones socioeconómicas, de un vasto sector de la humanidad, que también se agravan a pasos agigantados. La mayor gravedad recae sobre las poblaciones de menores recursos y éstas aumentan por los desplazamientos de emigrados producidos por guerras; inundaciones; sequías; desertización y desalojos masivos.
Las afirmaciones precedentes nos conducen a no olvidar la peor y la más difundida de las enfermedades, que afecta según la FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación) a más de 850 millones de personas. Es naturalmente la epidemia del hambre y la miseria absolutas. Otras 1.200 millones de personas tienen gran dificultad para llevar a la mesa el alimento suficiente para subsistir. Estas cifras representan casi un tercio de la población mundial.
El hambre y la pobreza constituyen por sí mismos un grave problema para la salud, pero al mismo tiempo es la causa de la propagación de todas las otras enfermedades y hacen casi imposible su control y menos aún su eliminación. Las poblaciones severamente desnutridas, son fácil presa de pestes y parásitos. Yel costo en prevención y lucha por la salud pública de todos los países, y de la OMS (Organización Mundial de la Salud) se hace enorme e inacabable.- "Dada la magnitud del problema...no sería descabellado afirmar que la pobreza constituye el problema capital de la salud pública" P. Ehrlich y A Ehrlich.
La enfermedad de la pobreza se da en forma muy desigual en el mundo. El análisis de las cifras que suministran los organismos mundiales, al mismo tiempo que nos sorprenden, abruman y escandalizan, nos revelan algunas de las causas de esta "epidemia":
Desigualdad:
Una enorme fractura se manifiesta entre países ricos y pobres."Más del 80 % de la riqueza que existe en el mundo se concentra en las naciones industrializadas (que sólo albergan el 23 % de la población mundial) y concentran además el 90 % de loscientíficosy de lastecnologías" (P. Erhlich).
Los países pobres se hallan fuertemente endeudados y transfie-
ren anualmente decenas de miles de millones de dólares, en pago de servicios de su deuda. "Una verdadera transfusión de sangre de los enfermos a los sanos" Según dijo Willy Brandt, ex canciller de Alemania Occidental.
Aún en los países ricos existe una gran diferencia de nivel económico entre clases sociales. La pobreza se manifiesta en la periferia de las grandes ciudades, donde se concentran millones de personas en barrios marginales y en villas de "emergencia" comúnmente llamadas "villas miseria". También se da gran diferencia entre regiones, aquellas donde se concentra la industria y el trabajo, y otras más alejadas donde no llegan los servicios, se carece de agua potable, avanzó la desertización, etc.
Otras causas políticas y económicas confluyen para acrecentar la ya abismal diferencia entre ricos y pobres. Pero no es motivo de este trabajo analizar esos factores, que deberán ser contemplados por economistas, sociólogos y políticos.
Otras causas y efectos ambientales:
Hace ya bastante tiempo que geólogos y otros científicos, advirtieron que los combustibles fósiles, especialmente el petróleo y el gas natural, no son inagotables. Se hicieron advertencias acerca de los graves problemas que deberá enfrentar la humanidad cuando estas fuentes de energía se reduzcan o se agoten definitivamente. Se enfatizó que había que invertir con urgencia en la investigación y desarrollo de fuentes alternativas, renovables y más limpias. La energía hidroeléctrica, la más accesible y barata, tampoco es inagotable y no podría cubrir la inmensa demanda de la sociedad mundial. El clamor de los científicos parece haber caído en saco roto. Desde hace muy poco tiempo el aumento, leve al principio, pero incesante y acelerado ahora, de los precios del barril de crudo, demuestran ya que la escasez es una triste realidad.
Al momento de escribir estas líneas el barril de crudo se cotiza a 130 dólares (subió un 42 % en menos de un año) y continúa con tendencia alcista, y nada hace suponer que el precio se detendrá en el futuro, de no darse alguna circunstancia extraordinaria. De tanto en tanto nuevos yacimientos son descubiertos, pero aún así no alcanzan a equiparar el aumento desenfrenado de la demanda.
Cuando todo hacía pensar que los principales países consumidores del mundo y los organismos internacionales, en un rapto de cordura, harían un apremiante llamado a reducir drásticamente el consumo, y se adoptarían medidas excepcionales, aunque fueran durísimas para frenar el derroche de estos recursos. Por el contrario, los poderes que rigen la economía global (y las ganancias) exigen a los productores que aumenten sus cuotas de extracción, para así reducir el precio del barril y bajar sus costos de producción. Arabia Saudita, principal productor, así lo hace, multiplica su extracción, sin consideración del futuro.
Debemos recordar que nuestra civilización occidental, consumista y depredadora, que ahora se extiende por el mundo, depende fundamentalmente del gas y del petróleo. "Todas las fuerzas motrices detrás de la producción, circulación y comercialización de mercancías se basan en los hidrocarburos. La propia industria petrolífera, la agro-alimenticia, la farmacéutica, la textil, la producción de detergentes cosméticos, explosivos, plásticos en general construcción, embalajes, electrodomésticos, etc .De la misma forma el transporte global de personas, materiales, alimentos, etc., dependen también de los hidrocarburos" ("Panel de Organizaciones Ecologistas", reunido en Ecuador, junio-julio de 2007).- Y los hidrocarburos escasean (¿ se acaban?), entonces , qué se puede hacer?. Ya se pensó en otras fuentes de energía más limpias: la solar, ilimitada, pero aún muy costosa y no desarrollada; el hidrógeno ,requiere otra energía para su utilización; la energía eólica y la mareomotriz , insuficientes y muy costosas; la hidráulica , también limitada e insuficiente; la atómica, puede suministrar enormes cantidades de energía ,pero ha demostrado ser muy peligrosa y contaminante.
Agrocombustibles: Y entonces ("brillante" ¡dea) se descubre el potencial de los bíocombustibles, o agrocombustibles como prefieren llamarlos los ambientalistas, porque traerán más daño que vida.
Estos combustibles obtenidos del procesamiento industrial de materia vegetal (del maíz y de la caña de azúcar se fabrica el etanol, y de la soja o soya y de la palma aceitera el bíodiesel) se prometen como energía limpia que reducirá el consumo del petróleo, la contaminación con C02 y otros desastres climáticos.
"Las compañías petroleras consideran que con estos agro-combustibles pueden prolongar su vida y diversificar sus negocios. Al incorporar hasta un 10-15 % de etanol o bíodiesel en la gasolina común, el uso de los combustibles fósiles puede prolongarse por varias generaciones." Laura Carlsen: "La Trampa de los Agrocombustibles". Programa de las Américas. De hecho, las empresas petroleras hace ya años que advirtieron el negocio, y han invertido en tierras y en la producción de agrocombusti-bles."Nuestra" Repsol YPF ha invertido 38 millones de dólares en plantaciones de soja.
Otras empresas, incluidas las automotrices, terratenientes y grandes corporaciones han advertido el formidable negocio y quieren deforestar más y más bosques tropicales de los que aún permanecen en pie, para producir los vegetales de los que se extraen los agrocombustibles. Y se mueven billones de dólares para impulsar estos esfuerzos.
Los agrocombustibles contaminan igual o más que los hidro-
carburos y requieren para su producción tanta o más energía que la que de ellos se deriva: Según un estudio del investigador Tad Patzek (Universidad de Berkeley) y David Pimentel (Cornell): ..."en términos de la energía obtenida en relación a la energía que se invierte en la producción de etanol, el maíz requiere 29 % más de energía fósil de la que se obtiene. Para la producción de bíodiesel de soja, se requiere un 27 % más de lo que se logra, y el girasol un 118 % más de lo obtenido." Para estos cálculos los investigadores han tenido en cuenta la energía necesaria para producir el cultivo, incluida la producción de herbicidas, pesti-cidas, fertilizantes, el accionar de la maquinaria agrícola y de irrigación, molienda y transporte, y todo el proceso de fermenta-ciónydestilado.
Pero lo más grave y lo que constituye la verdadera locura de los agrocombustibles, son los "daños colaterales" que producirán al medio ambiente y a los pobres del mundo. Según Hendrik Vaneckhaute en : "Bíocombustibles, la gasolina de la destrucción ": "El auge de los monocultivos que se destilan en combustibles está causando un aumento en los precios de los alimentos" (El arroz subió un 130 %, la soja un 68 %, el maíz un 57 %...) "Si se toma en cuenta que según la OIT, la mitad de los trabajadores del mundo,1.400 millones de personas, viven por debajo de la línea de pobreza ,el aumento de los precios de los alimentos incluirá a muchos de ellos en los 800 millones que ya sufren desnutrición crónica. Resulta curioso saber que hay 800 millones de automóviles en el mundo. Los estados occidentales han diseñado programas para erradicar "supuestamente" el hambre, sin conseguir nada hasta la fecha. Ahora en pocos años conseguirán alimentar a sus coches."
"Explotación laboral: según la OIT. (Organización Internacional del Trabajo), los trabajadores de las plantaciones, de monocultivos, de grandes terratenientes o directamente de las multinacionales, poseen uno de los más altos índices de pobreza del sector agrícola, que a su vez es uno de los más pobres".
" Violencia : La expansión de los cultivos afecta de manera violenta a los pueblos nativos y campesinos pobres que son desalojados y en muchas ocasiones despojados directa y brutalmente de sus tierras. Ocurre en Colombia, se ocupan de ello los paramilitares. Lo mismo sucede en Brasil, en Indonesia y en muchos otros países".
"Contaminación y degradación de los suelos. Según la FAO, hasta 500 millones de hectáreas arables desaparecerán en el tercer mundo a causa de estas prácticas".-
"Desgaste de energía y agua dulce. La agroindustria es una gran consumidora de energía. En el último siglo la población humana pasó de 1.500 a 6.500 millones, mientras que la cantidad de energía dedicada a la producción de alimentos subió 80 veces para alimentar a una población sólo cuatro veces mayor. La agroindustria consume el 70 % del agua dulce a nivel global". (Hendrik Vaneckhaute).
Malasia, Indonesia, Brasil, ejemplos de devastación irreversible
"En ninguna otra parte del mundo es tan descarada, absurda y frenética la carrera en pos de agrocombustibles como en Indonesia y Malasia. Se talan selvas tropicales para implantar la "palma africana" productora de aceite comestible y ¡combustible! Lejos de contribuir a mitigar el CC, todo deriva en un gran incremento de las emisiones de C02. Es muy grave el redoblado control de grandes superficies de tierras en manos de grupos industriales que se cuentan entre los más despiadados del mundo en términos de destrucción ambiental, condiciones laboralesy violaciones de los derechos humanos" Almuth Ernstein en Seedling.
El desecamiento y quema de la turba y los pantanos de Indonesia provocaron enormes emisiones de Cala atmósfera. La turba al secarse y oxidarse lanza C02 y se torna inflamable, y se incendia en época seca. Entre 1997 y 1998 Indonesia fue devastada por incendios que arrasaron el 6 % del territorio. Esos incendios liberaron del 13 al 40 % de las emisiones mundiales de combustibles fósiles ese año.
Desde entonces las quemas controladas siguen liberando hasta mil millones de toneladas de C anuales, mientras se acelera el drenado de los pantanos de turba y se talan selvas para establecer nuevas plantaciones de palma aceitera y caña de azúcar.
Con un 45 % de la producción mundial, Malasia es el mayor productor de aceite de palma, seguido por Indonesia con el 39 %. Pero Indonesia planea multiplicarvarias veces su volumen actual de producción, ampliando la superficie plantada de 6,4 millones de hectáreas en 2006 a 26 millones de has. En 2005. Pero además ya se deforestaron otras 12 millones de has. De bosques, supuestamente para palma aceitera pero también para obtener la más rápida ganancia por la venta de la madera.
El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, advierte que en 15 años se habrá destruido ¡¡el 98 %!! De las selvas tropicales de Borneo y Sumatra, uno de los ecosistemas más ricos y biodiversos del planeta.
El 87 % de la deforestación en Malasia, entre 1985 y 2000 fue provocado para plantar palma africana. En Indonesia su cultivo ha aumentado 118 % en los últimos 8 años. Indonesia sobrepasará este año los 17 millones de toneladas de aceite de palma, lo que la convierte en el mayor productor mundial, y también el tercer emisor de gases de efecto invernadero.
El cultivo de palma africana requiere mucho terreno de clima tropical, por ello se deforestan millones de hectáreas de selva y se
queman los despojos. Poblaciones nativas y campesinas son desalojadas. El cultivo requiere poca mano de obra y ésta es mal pagada y precaria, provocando pobreza y desnutrición. (Resumen tomado de Hendrik Vaneckhaute: "Agrocombustibles: Deforestación, desplazamiento forzado, explotación laboral y CC").
La situación imperante tiene una lógica incontrovertible: Indonesia es uno de los países más poblados del mundo, también es uno de los más pobres. En 1965 contaba con 100 millones de habitantes. En 1995 la población se había duplicado y pasaba los 200 millones. Actualmente, se estima en más de 260 millones de habitantes, de los cuales, 90 millones viven en esas áreas boscosas. Su presente es de ilusión y esperanza. Su futuro es sombrío, si no saben ver a tiempo su realidad y hacen algo para revertiría.
Malasia con sólo 320.000 km2 cuenta con una población estimada en 30 millones de habitantes.
Brasil, el etanol y el bíodiesel
Brasil produce su etanol a partir de la caña de azúcar y actualmente es el mayor exportador de azúcar con más del 50 % de la producción mundial. Sus exportaciones de azúcar aumentaron del 7 % en 1994 al 62 % en 2006 y en los últimos años, sus exportaciones de azúcar y etanol aumentaron en 243 %. De más está decir que en la misma proporción aumenta la explotación de la tierra y la deforestación del Cerrado, de la Mata Atlántica, y se extiende inexorable hacia la selva amazónica.
De la misma forma que el nexo palma-bíodiesel, los productores de azúcar están asegurando el control del mercado internacional del etanol, posicionándose para aprovechar el aumento de los precios mundiales del azúcar, como la creciente demanda de etanol.
Los grandes beneficiarios del surgimiento de Brasil como central mundial del azúcar y el etanol son las empresas transnacionales y unas pocas familias conocidas en Brasil como "los barones del azúcar", que controlan cada vez más la producción del etanol. Entre 2000 y 2005 hubo 37 fusiones, y adquisiciones de empresas más pequeñas dentro de la industria del azúcar y el etanol. Hoy apenas es posible distinguir unos pocos conglomerados-redes transnacionales-que controlan la industria. Entre los más importantes se encuentran Crystalsev y Ometto. Crystal-sev integrado, entre otras, por Cargill, Colden Holdings, Grupo Carly le, y otros que sería largo enumerar. Ometto, integrado por inversores japoneses entre los que se encuentra Mitsubishi, hindúes: Bajaj Hindustan, Grupo Kuok de Hong Kong y otros conglomerados europeos, que se aseguran su provisión de etanol barato para sus países y automotores, dejando poco beneficio y mucho daño para el país productor. (Fuen-te:"BÍODIVER-SIDAD", revista cultural ne 54).
El etanol brasileño actualmente es destilado mayormente en fábricas de El Salvador, Guatemala y jamaica, para abastecer al mercado de Estados Unidosy de la Unión Europea.-
La locura del bíodiesel: "La fiebre de quemar el futuro" Biodiversidad Oct./2007.
La soja en Brasil. Como en otros países de Sudamérica, la soja se está constituyendo en el más importante cultivo para la producción de bíodiesel. También es la actividad agrícola que más daño ambiental genera por la sobreexplotación del monocultivo y por la deforestación inevitable "para tener nuevastierras para la plantación.
"Tenemos 80 millones de hectáreas de suelo en la Amazonia que nos convertirán en la Arabia Saudita del bíodiesel" dijo Expedito Párente, ingeniero químico brasileño quien primero patentó la fabricación de bíodiesel a escala industrial. El presidente Lula Da Silva, igualmente optimista se adhirió a esta frase y agregó: "En los próximos 15 años, Brasil se convertirá en el primer productor mundial de bíodiesel. Pocos países pueden competir con Brasil porque Dios nos dio sol, tierra y gente trabajadora".
Paraguay se adhirió al mismo tren: "Si el Brasil ha de convertirse en la Arabia Saudita de los agroconbustibles ¿porqué no podría convertirse el Paraguay en el Kuwait del siglo XXI?" Dijo Nicanor Duarte Frutos, presidente del Paraguay.
El cultivo de la soja se ha propagado como reguero de pólvora en vastas zonas de Sudamérica. En Brasil comenzó en Río Grande do Sul, hace 40 años, y desde allí avanzó hacia el norte y el oeste, y hoy ya llega a la Amazonia ,4 mil kilómetros al norte. La cosecha que en 1970 no superaba 1,5 millones de toneladas, ascendió en 2006-2007 a 57 millonesde toneladas.
En Argentina el cultivo de la soja se propagó igualmente rápido. Hoy asciende a 47 millones de toneladas, en contraste con escasas 27 mil en 1970. Se plantaron 16,6 millones de hectáreas. Se rociaron 165 millones de litros de "glifosato". Se
desmontaron 1.108.669 has. De bosques, en ¡sólo 4 años! Se desalojaron a 300.000familias.
Cultivadores de Mato Grosso do Sul llevaron la soja a Paraguay donde ahora cubre 2,5 millones de has.
"La soja es sinónimo de monocultivos y grandes haciendas mecanizadas. En consecuencia ha ocasionado enormes daños ambientales, provocando la degradación de 21 millones de has. en Brasil, 14 millones en Argentina y 2,5 millones en Paraguay" Miguel Altieri y Elizabeth Bravo: "The Ecológical and Social Tragedyof Crop-Based Biofuel Production in the Américas".
"Al mismo tiempo la soja ha desplazado cultivos alimentarios. La superficie sembrada con arroz, frijoles, maíz y trigo disminuyó en Brasil considerablemente entre 1991 y 2005, mientras que la soja se ha más que triplicado en el mismo período. La misma historia se repite en la Argentina: la producción de muchos alimentos básicos-entre ellos la leche, arroz, maíz, papas, lentejas, etc.-ha caído drásticamente" "Argentina's Bitter Harvest". New Scientist. 17/4/2004. Con la consiguiente suba de los precios de todos los productos de la "canasta básica familiar". El mayor perjuicio económico es para las familias de menores recursos, podemos agregar. Puesto que la mayor parte de estos alimentos son producidos por el campesinado y los agricultores familiares, el desplazamiento de personas para el cultivo extensivo de la soja ha sido brutal, rompiendo el tejido mismo de la vida rural.
Millonesde personas han sido expulsadasen Brasil, cientos de miles de familiasen Argentina y 90 mil en Paraguay.
Brasil cuenta con tierras "ilimitadas", para aumentar el cultivo de la soja, aunque éstas incluyan millones de hectáreas de selva amazónica, pulmón verde del planeta. Sin embargo según un especialista en energía estadounidense "Argentina sólo podrá incrementar la superficie de soja en un 3 %, debido a la disponibilidad limitada de suelos" john Barze: "The Global Biodiesel Industry".
Los analistas mundiales predicen que Brasil habrá de convertirse en el primer exportador mundial de soja y bíodiesel para el 20020, y que China será el primer consumidor.
"Esto significa que a menos que el gobierno brasileño adopte medidas enérgicas para evitarlo-y nada hace suponer que así lo hará- la soja invadirá la mayor parte de la cuenca amazónica. Lo que llevará seguramente a que esa selva tropical, traspase el crítico "punto de inflexión", después del cual comenzará ha secarse y convertirse en llanuras. Los "agricultores" no hallarán motivo alguno para no explotar al máximo esa selva moribunda. Y a medida que esa selva muera, cientos de miles de habitantes ribereños, familias campesinas y pueblos indígenas quedarán desheredados. El mundo perderá una biomasa única y extraordinaria que desempeña un papel central en la regulación del clima mundial. Igualmente grave será que la destrucción de la selva amazónica liberaría cerca de 90 millones de toneladas de carbono a la atmósfera, lo que será suficiente para incrementar el calentamiento global en un 50 %". "Amazon Forest, Could Become a Desert". "Independent", 23/7/2006.
Los países citados precedentemente, son sólo a manera de ejemplos. La misma fiebre de los agrocombustibles se da en toda América. Es muy grave en África y también en Asia y en todos los países donde haya tierra fértil disponible.
Al igual que Indonesia, para Brasil esta explotación tiene una lógica indiscutible, debe alimentar a una población en rápido crecimiento. En 1965 contaba con 81 millones de habitantes, en 1992 su población alcanzaba los 140 millones y en 2008 debe alimentar, en tiempo presente, una población estimada entre 190 y 200 millones de seres. Su futuro es igualmente problemático, si no sabe frenar a tiempo la devastación de sus recursos.
"Lo que priva especialmente de sentido a la fiebre del bíodiesel, es que no se logrará prácticamente nada, a cambio del daño colosal que se le infligirá al planeta".
"El bíodiesel jamás llegará a satisfacer mas que una mínima fracción de la demanda mundial de combustible diesel".
"Hoy Estados Unidos consume al año cerca de 227 millones de litros de diesel. Incluso a pesar del gran flujo de inversiones, la producción mundial de bíodiesel sólo ascenderá a 45.500 millonesde litrosen 2010-es decir una quinta parte del consumo actual de hidrocarburos de E.U.- o sea, de un solo país" "Online Business forThe BioPharma Industry" "Biodiversidad", Oct./2007.
La pequeña contribución que representará el bíodiesel para resolver la crisis energética mundial será de corto alcance. La estampida actual agotará muy rápidamente la disponibilidad de suelos y destruirá muchos de los ecosistemas que aún quedan en el planeta.
Tras la herencia de destrucción que habrá dejado, la industria mundial de energía entonces buscará otra solución técnica milagrosa y otra posible fuente de ganancias.
Conclusiones Finales
En las páginas anteriores hice referencia a los graves problemas que aquejan a la salud del planeta y a sus habitantes. Mi intención es informar, hasta donde llegue mi alcance, acerca de la magnitud creciente y acelerada, del deterioro irreversible que se le inflige. Puntualicé la fragilidad de nuestra atmósfera, agravada ahora por la acción del hombre y sus actividades de expansión sin límites.
Aún es tiempo de evitar algunos daños irreparables, otros ya se han producido. Pero si analizamos la suma de causas y efectos, todos los daños que interactúan y se retro-alimentan, veremos
claramente, que el tiempo para salvar el futuro, es breve y se agota rápidamente.
Se debe frenar la contaminación de la atmósfera que produce el calentamiento global, o antes de lo pensado, se alcanzará el temido aumento de 4 grados C (o tal vez mucho más) que ocasionará la extinción de más del 40 % de las especies. Medítese en las consecuencias resultantes.
Mencioné la contaminación de ríos, lagos, mares y acuíferos, y la disminución del agua potable para todos los usos que se requiere.
Con más amplitud traté el problema de la deforestación y su consecuencia sobre la atmósfera y la biodiversidad. La desertización; el desarraigo; el CC; los huracanes; tornados y tifones; los refugiados climáticos; las enfermedades tropicales; la pobreza y el hambre; el agotamiento de los combustibles fósiles; etc.
Como parte de estas conclusiones finales es necesario señalar como una de las causas principales de todo lo mencionado anteriormente, al consumismo y al derroche de recursos de la sociedad materialista actual, y principalmente de occidente, pero que ya vemos que se extiende y se globaliza.
Se debe frenar cuanto antes el hiperconsumo de combustibles-hoy se quema más de un billón de litros de diesel por año- que se están agotando. ¡Cuánto de este gasto se utiliza, para vergüenza humana, en la producción, mantenimiento y uso de armamentos y ejércitos! ¡En el año 2007 el gasto militar en el mundo alcanzó la astronómica cifra de 847.500 millones de euros! Informe del Instituto Internacional de Investigaciones para la Paz (SIPRI). Mientras cientos de miles de niños mueren de hambre. Según la FAO (Organización para la Agricultura y la Alimentación) este gasto militar es 190 veces mayor que la ayuda comprometida por los gobiernos en la última cumbre reunida para paliar la crisis alimenticia.
Cuánto combustible más se derrocha en esparcimiento, lujos, viajes de placer, e infinidad de gastos prescindibles.
Se debe frenar el hiperconsumo por pocos -en detrimento de todos- de los limitados recursos de la Tierra.
Más, como ya habrá podido advertirse, a lo largo de esta exposición, la causa de las causas, y principal motor de los problemas que afectan al mundo, es la superpoblación. Los miles de millones de seres humanos que necesitan y consumen alimentos; maderas; vestido; bosques; suelo fértil; agua potable; que requieren además energía y consumen combustible.
Cuando la Tierra sobrepasó los 3.000 millones de habitantes, científicos escandinavos advirtieron que a partir de ese momento, todo crecimiento sería no sustentable, o sea que siempre iría en algún detrimento para el planeta. Mencioné cifras que cualquiera puede verificar. Ampliaré los datos, seré más específico:
Hacia el año 1650 la población de la Tierra era de 500 millones de habitantes.
Dos siglos después, en 1850, era de 1.000 millones. ¡Se había duplicado!
En 1930, sólo 80 años después, era de 2.000 millones. ¡Se había vuelto a duplicar!
En 1968, apenas 38 años después la población ya era de 3.500 millones.
En1990erade5.500millones.
En 2008 se estima que sobrepasa los 6.500 millones.
Y para el 2030, aún frenando el ritmo de la expansión demográfica, será de 10.500 millones. O sea que en un siglo se habrá másquequintuplicado.
Ni MALTHUS (1766-1830) que fue el primero en advertir el peligro de la explosión demográfica, llegó a prever esto. ¡Y en su tiempo fue considerado tremendista porque previo el empobrecimiento progresivo de las clases pobres!
La conclusión lógica e inevitable es que hay que frenar la natalidad, tener hasta dos hijos por pareja, y mejor aún, adoptar, cuando esto sea posible.
No ignoro que una tal propuesta enfrentará múltiples resistencias culturales y aún religiosas. Más no hay otra solución para el futuro de la humanidad. Se debe convencer, educar, inducir, pensando en el futuro de los niños que habrán de venir para asegurar la supervivencia de la especie humana. De lo contrario, de continuar así los hechos como hasta ahora, nacerán millones condenados a morir de hambre, enfermedades, carencias, guerras étnicas y religiosas, y la especie humana entera enfrentará el peligro de extinción por la inhabit:bl'idad del planeta.
Por todas las razones expuestas es que me atrevo a decir, que ya no hay tiempo para debates y reuniones internacionales estériles. Reuniones de .mandatarios, indiferentes o ignorantes, de la verdadera magnitud del problema que enfrenta la humanidad. Reuniones de grupos cerrados, como el C8 de jerarcas que sólo se preocupan del crecimiento económico de cada uno de sus países.
Ya no se debe hablar irresponsablemente del crecimiento económico -por más legítimo que éste sea en países subdesarro-llados- sin medir las consecuencias a largo plazo. Ya no existe el desarrollo "sustentable". Se crece y se desarrolla siempre a expensas de algo de los recursos naturales, y se quiera o no, se daña el equilibrio ecológico y se empeora el desequilibrio energético del planeta.
Ya es tiempo de dejar la indiferencia.
Pese a la dureza de este manifiesto, y a la gravedad del estado de situación de la Tierra que expresa, no pierdo la esperanza de que un cambio sea posible.
Soy optimista, por cuanto creo que aún es tiempo de revertir muchas cosas y salvar lo que no se ha dañado irreparablemente. Para ello es muy necesaria la acción individual. Que cada uno
contribuya en la medida de sus posibilidades, en su ámbito, en su familia, que evite el derroche, la contaminación, que recicle, que plante árboles, que gaste menos combustible. En fin, todo lo que pueda hacer como persona comprometida con la Madre Tierra y con sus semejantes.
Sostengo que la acción individual, no sólo es necesaria sino indispensable, pero también estoy persuadido que es insuficiente.- Sólo la acción decidida, enérgica y coordinada de todos los gobernantes de los países del mundo y de sus organismos internacionales que los representan (ONU), podrán poner fin a este drama de final imprevisible.
Un mundo unido, dispuesto a hacer todo lo indispensable, no sólo para reducir las emisiones de C02, sino también para frenar el vértigo del desarrollo, dispuesto a sacrificar ventajas relativas y a compartir los recursos que a unos les sobren, con aquellos a quienes les falten, parece hoy en día una utopía, algo muy lejano.
Hoy, antes que un mundo unido, más bien se asemeja a una jaula de fieras dispuestas a devorarse unas a otras.- La división entre Oriente y Occidente, entre el Sur y el Norte parece un abismo insalvable. Diferencias imposibles de conciliar.
Sin embargo estoy convencido que la fuerza de la realidad, el imperio de la necesidad y la presión de los pueblos, irán acercando posiciones, irán reduciendo diferencias que hoy parecen abismales. En el próximo futuro veremos firmar pactos y tratados impensables en el presente.
Y en esta dirección será de inmenso valor la acción de la juventud, juventud unida del mundo que habrá tomado conciencia que de su lucha depende el futuro de sus hijos, más también su propio presente. Jóvenes unidos en esas admirables organizaciones como Greenpeace, o WWF (Fundación Mundial Vida Silvestre) que luchan abnegadamente, para salvar los bosques y la fauna. Pero también los jóvenes individualmente, todos y cada uno de ellos. Todos motivados por un mismo ideal, deberán ir a golpear las puertas de los gobernantes, sacudir la indiferencia de los legisladores. Despertar conciencias, informar, y exigir el cambio. Exigir la PAZ, exigir el desarme universal.